ข่าวล่าสุด:
“หญิง ไปดูพลุปีใหม่ที่ Sydney กัน” เสียงเพื่อนชาวโคลัมเบียผ่านสายโทรศัพท์ ขณะที่เรากำลังเดินเล่นอยู่ชายหาดแห่งหนึ่งใน Sunshine Coast “เดี๋ยวจะขับรถไป ออกจาก Brisbane ตอน 3 ทุ่ม ขับกลับวันที่ 1 เลย หญิงมาถึงในเมืองกี่โมง?” “น่าจะประมาณ 2 ทุ่ม เดี๋ยวขอเวลาจัดของชั่วโมงนึง มารับที่บ้านด้วย” จากคำชวนง่าย ๆ ในคืนวันที่ 30 ธันวาคม 2560 แต่ใครจะรู้ว่ามันจะกลายเป็นทริปที่แสนโหด มัน ฮา และน่าจดจำไปทั้งชีวิต...
ณ เวลา 3 ทุ่มกว่า ๆ หน้าบ้าน “แล้วพักที่ไหนล่ะ” เราถามเพื่อนเรื่องแพลนต่าง ๆ “เดี๋ยวค่อยหาเอา น่าจะมีเหลือ ๆ บ้างแหละ” แต่เราก็ไม่ค่อยจะเชื่อเท่าไหร่ คิดในใจว่าคงได้นอนริมถนนแน่ ๆ ..ล้อเริ่มหมุน เข้าถนนเส้น Pacific Highway วิ่งเข้าสู่รัฐ New South Wales สมาชิกทริปนี้มี 4 คน 4 เชื้อชาติประกอบไปด้วย ไทยแลนด์ แม็กซิโก โคลัมเบีย และเอเจนติน่า ที่ต่างตอบตกลงในเวลาไล่เลี่ยกัน ทั้งคืนเราผลัดกันขับรถ 3 คน ก่ะละประมาณ 4 ชม. ระหว่างทางที่ขับนั้น นอกจากความมืดมิดยามค่ำคืน(และแสนง่วงนอนมาก) ที่เราต้องเผชิญ เรายังได้พบกับหมอกลงระหว่างทางโดยไม่ทันตั้งตัว บวกกับถนนที่ไร้แสงสว่างข้างทางในบางช่วง มีเพียงป้ายบอกทางและป้ายควบคุมความเร็วที่ต้องขับตามอย่างเคร่งครัด จากคืนอันแสนยาวนานและทรหดถึง 12 ชม. เราก็ได้เข้ามาถึงเมือง Sydney อย่างเป็นทางการในช่วงสายของวันที่ 31 ธันวาคม 2560 วันสุดท้ายของปี ฮู้เร่!!!!
ความรู้สึกแรกที่ได้สัมผัส Sydney ครั้งแรกในชีวิต ที่นี่มีความเป็น”เมือง” อย่างชัดเจน เมืองที่เต็มไปด้วยรถ ผู้คนควักไขว่ ตึกราบ้านช่องสูงใหญ่ ร้านค้า ร้านอาหาร หากเปรียบกับ Brisbane นี่เรียกได้ว่าเป็นพี่ใหญ่ได้เลย
สิ่งแรกที่เราต้องหานั่นก็คือ อาคารที่จอดรถ เพราะในวันส่งท้ายปี เค้าจะปิดถนนสำหรับผู้ที่เข้ามาร่วมชมเทศกาลส่งท้ายปีเดินทาง ซึ่งรวมทั้งสิ้นประมาณ 1.6 ล้านคน!! กว่าเราจะหาที่จอดได้ก็ปาไปตอนบ่าย หายากยิ่งกว่าหาที่จอดในพารากอนซะอีก เราทั้ง 4 ต่างหิวโหยจากมื้อเช้าและมื้อเที่ยงที่ยังไม่มีอะไรตกถึงท้อง สถานที่แรกที่เราไปนั่นก็คือ China Town เพราะที่นี่เต็มไปด้วยร้านอาหารราคาถูกในปริมาณเยอะ
(หน้าตาเพื่อนแถบลาตินอเมริกา ผู้ร่วมชะตากรรมในทรปจากซ้ายไปขวา Cintya (อ่านว่า ซินเทียร์), Oscar และ Juan)
หลังจากที่เราท้องตึงกันแล้ว (และหนังตาหย่อนตลอดเวลา) อากาศดี๊ดี แดดแรง ลมเย็น ๆ เราก็พากันไปเดินรอบ ๆ เมือง เพื่อรอเวลาดูพลุยามค่ำคืน
จุดต่อไปที่เรามุ่งหน้าคือ Hyde Park สวนสาธารณะใจกลางเมือง ซึ่งแน่นอนว่าเต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายมาพักผ่อนหย่อนใจ หลังจากนั้นพวกเราก็ไปต่อที่ St Mary's Cathedral โบส์ถ Catholic ที่อยู่ใกล้ ๆ เพื่อเข้าไปชมสถาปัตยกรรมสไตล์ Gothic ในปี 1821-1928 ที่สร้างขึ้นจากหินทราย
หลังจากใช้เวลาไม่นาน พวกเราก็เดินต่อไปที่ Royal Botanic Gardens เพื่อเดินเล่น (และหาที่งีบนอน) แต่เราก็ได้เจอสิ่งที่ทำให้ประหลาดใจ นั่นคือผู้คนที่ต่อคิวยาวเป็นกิโล!! ขอเน้นว่า เป็นกิโล เพราะยาวมาก ๆ เพื่อนบอกว่าบางคนเค้ามาต่อคิวกันตั้งแต่เช้า เพื่อมารอดูแสดงพลุตอนเที่ยงคืนในมุมที่สวยที่สุด บ้าไปแล้ววว
หลังจากที่พวกเราเห็นความยาวของแถว ก็เริ่มมองหน้ากัน...หรือว่าเราควรจะไปหาที่ดูพลุจริง ๆ จัง ๆ แล้วนะ ยังคิดไม่ทันจบ ก็มองเห็นกลุ่ม Staff ใส่เสื้อโปโลสีชมพู และปักโลโก้ NYE Sydney ก็อยู่รอบ ๆ ตัว เราก็ได้มุ่งตรงไปเพื่อสอบถามถึงรายละเอียดกิจกรรมสำหรับค่ำคืนนี้
(ทีมงานเสื้อโปโลสีชมพู หมวกสีขาว ที่คอยให้ข้อมูล)
(ป้ายตั้งตามหัวมุมถนนที่บอกตำแน่งชมการแสดงพลุ)
สำหรับตำแหน่งการจุดพลุนั้น มีทั้งหมด 5 จุด ตั้งแต่บริเวณ Greenwish Point จนไปถึง Sydney Harbour โดยนักท่องเที่ยวสามารถชมพลุตามจุดที่แนะนำได้ทั้งหมด 9 จุด ซึ่งเราจะพบป้ายข้อมูลที่บอกถึงตำแหน่งของจุดชมพลุ และระยะเวลาที่เดินทางได้ตลอดหัวมุมถนนในเมือง ซึ่งในบางจุดมีการจำหน่ายบัตรอย่างเป็นทางการ เช่น Sydney Opera House, Royal Botanic Garden และ Harbour islands
ก่อนที่เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พวกเราได้วางแผนซื้อของกินตุนจนถึงช่วงเย็น และพวกเราตัดสินใจชมพลุที่จุด West Circular Quay ซึ่งสามารถมองเห็น Opera House และสะพาน Sydney Harbour Bridge ได้ในจุดเดียว
เมื่อเราเข้ามาถึงในพื้นที่ เราก็ได้พบกับผู้คนจากทุกสารทิศเข้ามารอดูการแสดงเป็นจำนวนมาก และพื้นที่ได้ถูกจับจองกันแทบจะไม่เหลือที่ว่าง..จนสุดท้ายเราต้องขอนั่งแทรกกับกลุ่มที่เค้ากำลังนั่งตั้งวงไพ่ รอดูพลุเหมือนกัน
(เซลฟี่กับ Landmark ประเทศอย่าง Sydney Opera House ซะหน่อย)
ก่อนฟ้าเริ่มมืด เวลา 6 โมงเย็น ก็มี Pre-show entertainment ขับเครื่องบินผาดโผนให้ชม ซึ่งหวือหวาและเรียกเสียงปรบมือได้อย่างเกรียวกราว
(ภาพเพิ่มเติมจาก www.sydneynewyearseve.com/fireworks/)
ฟ้าเริ่มมืด ใกล้ถึงเวลาโชว์รอบแรก โดยการแสดงพลุจะมี 2 รอบ รอบแรกเรียกว่า Family firework เป็นการแสดงโชว์พลุทั้งหมด 8 นาที และอีกรอบคือเที่ยงคืนตรง หลัง Countdowm เข้าปีใหม่ โดยแสดงเป็นระยะเวลา 12 นาที ซึ่งทั้งสองช่วงเวลา สามารถชมถ่ายทอดสดได้ที่บ้านเช่นกัน
ณ สามทุ่มตามเวลาท้องถิ่น พลุชุดแรกจัดแสดงได้อย่างสวยงามสมการรอคอย ผู้ชมต่างยกกล้องขึ้นมาถ่ายรูปอย่างพร้อมเพรียง บางคนก็ยกไม้เซลฟี่เพื่อเก็บภาพวิดิโออย่างเต็มรูปแบบ คนเตี้ยอย่างเราก็ต้องชูแขนสุดมือเพื่อเก็บภาพบรรยากาศเหมือนกัน
หลังจากโชว์ชุดแรกจบไป ก็ต้องรออีก 3 ชั่วโมงเพื่อชมการแสดงพลุสุดตระการตาที่เรารอคอย
ระหว่างนี้เอง สำหรับใครที่หิว แถว ๆ นั้นก็มี Food Truck คอยให้บริการ แต่บอกก่อนเลยว่าบริเวณนี้เครื่องดื่มแอลกฮอลล์ไม่มีขายและไม่สามารถนำเข้ามาในพื้นที่ได้ หากตำรวจเห็นมีโดนปรับนะจ๊ะ ใครหิวน้ำก็กินน้ำเปล่าน้ำหวานกันไป ส่วนพวกเรานั้น หลังจากผ่านค่ำคืนอันยาวนานและอันเหนื่อยล้ามาทั้งวัน ระหว่างนี้ขอล้มตัวลงนอนมันตรงพื้นเลย โนสนโนแคร์ นอนขดตัวเอากระเป๋าหนุนหัว ลมโกรกมาเราก็นอนตัวสั่น ๆ จนใกล้ถึงเวลาแสดงโชว์ ผู้คนต่างตื่นเต้น ยืนรอการแสดงอย่างคับคั่ง
เที่ยงคืนตรง สิ้นสุดการรอคอย พลุลูกแรกได้ประทุขึ้น และตามมาด้วยพลุอีกนับร้อยพัน หลากสีสันเต็มท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง นับเป็นการแสดงพลุที่สวยงาม ยิ่งใหญ่และตระการตาที่สุดในชีวิตที่เคยสัมผัส พวกเราต่างกอดกันตัวกลม พร้อมเอ่ยคำแรกในปี 2018 ว่า “Happy New Year”
เวลาแห่งความสุขมักผ่านไปรวดเร็ว เมื่อสิ้นเสียงพลุ ก็ถูกแทนที่ด้วยเสียงปรบมือและเสียงกรี๊ดเกรียวกราว นับเป็นการ Countdown ครั้งแรกในชีวิตร่วมกับผู้จำนวนหลักล้าน!!
หลังจากได้เต็มอิ่มจากการชมแสดง พวกเราหันกลับมาถามกันเองอีกครั้ง “คืนนี้เรานอนไหนกันดีวะ...” แต่ก่อนอื่นเราต้องรีบเอารถออกจากอาคารที่จอดรถก่อน (เพราะหากจอดเลยตีหนึ่งครึ่ง จะต้องจ่าย $60!) และขับตระเวนหาที่พักราคาถูกทั้งในเมืองและโดยรอบ จนพวกเราไปจบที่บริเวณ Bondi Beach ซึ่งเป็นชายหาดที่ไม่ไกลจากตัวเมือง สามารถขับรถไปได้ประมาณ 15-20 นาที
เช้าใหม่ของวันแรกในปี 2018 พวกเราตื่นมาเดินเล่นริมหาด Bondi พร้อมกับชาวออสซี่จำนวนมากที่มาเล่น Surf และอาบแดด นับเป็นเริ่มต้นเช้าที่บรรยากาศดีมาก หลังจากพวกเราซึมซับชายหาดและน้ำทะเลจนเต็มอิ่มแล้ว ก็ได้เวลากลับบ้าน Brisbane ของเรา รอบนี้เราผลัดกันขับ 2 คนแทน เราเริ่มในเวลา 10.30 โดยประมาณ โดยวิ่งกลับเส้นทางเดิม คือ Pacific Highway
ระหว่างทางในช่วงแรกก็ยังโอเคอยู่ แดดแรง มีเมฆบ้าง มีฝนตกเป็นบางส่วน แต่เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดก็เริ่มขึ้น ฝนเริ่มตกหนักมากขึ้น มากขึ้น...จนกลบเส้นทางข้างหน้าทั้งหมดจนเป็นสีขาว เหลือเพียงไฟกระพริบจากรถด้านหน้าให้เห็นเป็นระยะ ทันใดนั้นเองก็ได้ยินเสียงอะไรบางอย่างตกบนลงหลังคารถ มากขึ้น มากขึ้น จนมองเห็นว่า เฮ้ย นี่มันฝนลูกเห็บนี่หว่า!!! เราตัดสินใจจอดรถไหล่ทางทันที เนื่องจากหวาดระแวงกับเสียงมาก เพื่อนเลยอาสาขับให้แทน พวกเราจึงค่อย ๆ ขับชะลอ ๆ ตามรถคันด้านหน้าไป และจอดพักบ้างเป็นบางจุด ใช้เวลาทั้งสิ้นนับชั่วโมงกว่าพายุลูกเห็บจะบางเบาลงและหยุดตกในที่สุด
(พายุพัดแรงจนต้นไม้ล้มขวางทางถนนเป็นระยะ)
เมื่อเหตุการณ์ทุกอย่างเริ่มกลับมาเป็นปกติ ก็ได้พักรถบริเวณถนนที่แยกออกจากเส้นหลัก พร้อมเปลี่ยนผลัดมาเป็นเราขับอีกครั้ง แต่เมื่อเราขับไปสักพัก ก็เริ่มรู้ตัวว่าขับเส้นเข้า Sydney จึงมองหาทางกลับรถ และเวลาก็ร่วงเลยมาถึง 4 โมงเย็น เพื่อนในทีมต้องไปทำงานในเมืองเวลา 1 ทุ่ม เราจึงรีบขับทำเวลา จนมาถึงทางเบี่ยงกลับรถ ซึ่งการที่ขับมาด้วยความเร็วระดับนึงและเป็นทางชนบทไม่มีรถผ่าน จากความเคยชินเลยหักเลี้ยวทันทีเมื่อเจอทางแยก และสิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง รถตำรวจเปิดไซเรนขับประกบหลังเรามาติด ๆ !! เราตกใจมาก ทำอะไรไม่ถูกจึงจอดรถข้างทาง พร้อมกดกระจกลง...พี่ตำรวจหน้าดุก็ยื่นหน้าเข้ามาถามว่า “คุณเห็นป้าย Stop สีแดงมั้ย ตรงทางแยกที่คุณเลี้ยวมา” เออ..เรามองไม่เห็นเลยนี่หน่า แต่พอเค้าชี้นิ้วไปเท่านั้นแหละ...ป้ายแดงชัดเจนแจ่มแจ้ง เพื่อนทุกคนในรถต่างไม่มีใครสังเกตเห็นเช่นกันเพราะต่างมองหาทาง U-turn จากนั้นพี่ตำรวจก็ได้ขอดูใบขับขี่ไทย(ซึ่งใช้ได้นะเค้าไม่ได้ติดอะไร) และเล่ม Passport ตัวจริง รวมถึงตรวจเป่าแอลกฮอลล์เพื่อเช็คว่าเราไม่ได้เมาแล้วขับนะ
หลังจากหยิบเอกสารของเราไปคีย์ข้อมูลผ่านระบบ และกลับมาอีกครั้งพร้อมแจ้งค่าเสียหายจำนวนทั้งหมด $330!! พร้อมกล่าวตักเตือนอีกเล็กน้อย โดยใบเสร็จจะส่งมาให้ที่บ้านพร้อมกับอีเมลล์ยืนยัน..หลังจากได้ยินค่าเสียหาย ก็ซีดกันหมดทั้งคันรถ ขับรถที่ไทยยังไม่เคยเจอใบสั่ง จนได้มาเจอใบสั่งใบแรกในชีวิตในต่างเมืองนี่แหละ
(หน้าตาใบสั่งที่ส่งมาถึงบ้านอย่างรวดเร็วจ้า...)
แม้ว่าจะเครียด แต่อย่างน้อยเราก็ยังได้เห็นพระอาทิตย์เริ่มตกดินอยากสวยงามในเส้นทางกลับบ้าน
จบทริปไปสำหรับทริปด่วน Sydney ซึ่งใช้เวลาในเมืองทั้งหมด 24 ชม. และใช้เวลาขับรถทั้งหมด 24 ชม. นับเป็นทริปที่ได้พบเจอทั้งความสุข ความสวยงาม ความอลังการ ความง่วง รวมไปถึงบทเรียนอันแสนราคาแพง (เหยียบหมื่น) ครั้งแรกในต่างแดนครั้งแรกในชีวิต...
Tips : สำหรับชาว Brisbane ใครที่อยากขับรถข้ามรถไป Sydney นับเป็นอีกวิธีที่น่าสนใจ แต่ต้องอึดและถึกนิดนึง เพราะเส้นทางไป-กลับรวมทั้งสิ้น 1,900 กม. แต่เราจะพบกับป่าเขาและต้นไม้สองข้างทางอันสวยงาม รวมไปถึงคุณภาพถนนเรียกได้ว่าเรียบเนียนยิ่งกว่าผิวหน้า ไร้ขรุขระ และป้ายบอกทางต่าง ๆ ชัดเจนแม้ในยามค่ำคืน ขับง่าย ขับสบาย โดยเฉพาะป้ายควบคุมความเร็วที่จะเห็นทุก ๆ กิโลฯเลยก็ว่าได้ อย่าลืมทำตามกฏอย่างเคร่งครัดล่ะ ไม่งั้นจะโดนปรับตัวซีดเหมือนเรา...
